Sistemi: WII | PC | NDS | PS3 | Pubblica postXBOX 360 | PSP | Anime | PS2 Genere: Action Game
Publicher: SEGA
Supporto: Blu Ray Disc
Età consigliata:12+
Lingua:Italiano
Giocatori:1
Supporto online:-- Distribuito da: Halifax
Data di pubblicazione:
Versione WII PAL: 01/05/2008


Iron Man
THE IRON MAN..........UOMO D'ACCIAIO LEGGENDA DELLA MARVEL....!!!!!!
Divergenze Parallele Iron Man, vi possiamo dare un veloce ripasso. Dietro la facciata dell’uomo di ferro si cela Tony Stark, geniale inventore, accanito playboy e multimiliardario a capo di un’azienda produttrice di armi apocalittiche. Questo finchè durante una dimostrazione in Afghanistan (nella versione aggiornata del film) non verrà ferito e catturato da alcuni terroristi, che lo obbligheranno a produrre armi per loro.
Stark invece costruirà con l’aiuto del suo compagno di prigionia Yinseng la prima versione dell’armatura di Iron Man, con la quale riuscirà a scappare agevolmente; la trama del videogioco a questo punto diverge e procede parallelamente rispetto al film, con il minimo comun denominatore di uno Stark in qualche modo “redento” e deciso a utilizzare la sua nuova invenzione per rimediare ai danni fatti in passato con il commercio d’armi.
Purtroppo il nuovo plot narrativo è decisamente approssimativo e confuso, raccontato con cutscene che riprendono gli eventi del film ma non formano affatto una successione logica di eventi. Va ancora peggio durante il gioco vero e proprio, durante il quale obiettivi e svolgimento della storia saranno ancora più nebulosi, e verranno anche proposti una serie di nemici “storici” del fumetto (non presenti nel film) come Titanium Man senza alcun approfondimento e/o giustificazione seria. Poche e confuse idee [Photo]


Lo studio A2M di SEGA ha impostato il titolo, com’era prevedibile, come un action/shooter in terza persona, strutturato in 13 missioni da completare con diversi obiettivi.
Coerentemente con la natura del personaggio, il gameplay si impernia su tre possibili “modalità” di azione, ovvero combattimento a terra, “levitazione” in aria e volo vero e proprio, gestite da uno schema di controlli scontato ma tutto sommato efficace: puntamento tramite Wiimote, movimento con l’analogico, A e B per sparare e attivare il volo con i post-bruciatori, C e Z rispettivamente per salire di quota e lasciarsi cadere a terra. Se sulla carta questo dovrebbe garantire una certa varietà, nei fatti il risultato è ben diverso: quando è a terra Iron Man si muove in modo lento e goffo, mentre il volo viene castrato dall’impossibilità di sparare e dallo stesso design delle missioni, che ne permettono e favoriscono l’utilizzo in ben poche circostanze, considerate anche le dimensioni esigue delle mappe.
Ne consegue che, per la maggior parte del tempo, vi ritroverete a vagare per la mappa in modalità “hover” sparando semplicemente a tutto quello che si muove o girando attorno agli obiettivi designati di volta in volta dalla pedante IA della vostra armatura, decisamente quanto di più lontano ci possa essere da una “esperienza alla Iron Man” e, ancora peggio, dal concetto stesso di divertimento.
Questo perchè le missioni sono fondamentalmente monotone dal momento che, salvo rari casi, si limitano a prevedere una serie di azioni fin troppo basilari da compiere (segui questo, distruggi quello, raggiungi quell’altro) mentre il gioco vi vomita addosso orde di nemici spuntati dal nulla, che peraltro non costituiscono neanche chissà quale sfida ma solo una noiosa incombenza da sbrigare. Per non parlare degli occasionali incontri con i boss di fine livello che potremmo eufemisticamente definire “senza mordente”.
A rendere l’esperienza nei ferrosi panni di Tony Stark ancora meno coinvolgente, c’è un curioso meccanismo che rende la difficoltà del gioco al tempo stesso irrisoria e frustrante.
L’elevato numero di nemici infatti consiglierebbe prudenza perchè l’energia dell’armatura cala facilmente, se non fosse che al suo azzeramento invece di morire avremo la possibilità di “riavviare” il cuore con un semplice QTE quante volte vogliamo, e perfino in caso di errore avremo fino a cinque riavvii “automatici” su cui fare affidamento.
E’ evidente che un sistema del genere rende il gioco una scampagnata (e rende inutile qualsiasi approccio tattico) ad ogni livello di difficoltà, permettendo comunque un certo grado di frustrazione determinato dall’essere comunque sopraffatti frequentemente o perfino dal dover ricominciare l’intero livello per non aver adempiuto a qualche obiettivo spiegato male o per nulla.
Nè sembra possibile trovare altrove motivi di un qualche interesse: la possibilità, tramite croce digitale, di incanalare a piacimento l’energia dell’armatura ai sistemi propulsivi, difensivi o agli armamenti, poteva dare profondità al gameplay, se solo il bilanciamento (inesistente) del gioco non la rendesse del tutto inutile; l’utilizzo di wiimote e nunchuck, al di là del puntamento, si limita agli attacchi corpo a corpo (scrollata al Wiimote) e ad alcuni stupidissimi QTE (agitare furiosamente il Nunchuck) e risulta ovviamente una forzatura bella e buona; infine, i potenziamenti dell’armatura e delle armi del nostro supereroe non sono neanche sotto il controllo del giocatore ma vengono sbloccati automaticamente a seconda del nostro stile di gioco e delle armi

Più in generale l’approssimazione e il pressapochismo sembrano essere i caratteri distintivi del “lavoro” di SEGA: nemici che appaiono e scompaiono dal nulla, animazioni balbettanti, compenetrazioni di oggetti, esplosioni ridicole, IA inesistente e tutti i peggiori incubi di ogni videogiocatore sono dietro ogni angolo pronti a far gridare vendetta all’eventuale acquirente.
Perfino le cutscene, nonostante siano in CG e mutuate dalla versione next-gen, sembrano reperti archeologici di ere videoludiche dimenticate, con personaggi (modellati - male - sulla base degli attori del film) dalle espressioni inesistenti e dalle labbra completamente autonome rispetto al parlato.
Per passare al comparto audio, proprio il doppiaggio completamente in italiano spicca come l’unica caratteristica vagamente sufficiente, nonostante si debba confrontare con una inconcepibile assurdità e illogicità dei dialoghi (ci sono perfino cospicue differenze - in peggio - con i sottotitoli) che finisce per rendere vano ogni sforzo recitativo.
Inutile dire che anche la colonna sonora, una volta sparata la cartuccia dei Black Sabbath (autori in tempi non sospetti del brano incentrato sul nostro supereroe e ripreso anche dal film) sprofonda nella più totale mediocrità senza più sussulti degni di nota.
Terminiamo questa impietosa disamina con il capitolo longevità, ancora una volta da segno rosso: l’unica modalità single player garantisce appena qualche ora di gioco, e chiunque possa essere tanto masochista da pensare di rigiocarla, non troverà praticamente nessuno stimolo a farlo. In teoria completando il gioco e portando a termine nelle missioni alcuni obiettivi secondari, è possibile sbloccare sette armature diverse con cui giocare e alcuni bonus da visionare. Peccato che le prime non apportino assolutamente nessuna differenza pratica nel gioco e che i secondi non siano altro che artwork di dubbio interesse.

Grand Theft Auto 4

www.ollo.it Sistemi: XBOX 360 | PC | PS3 Genere:Free Roaming Sviluppatore:Rockstar North Supporto:Blue Ray Età consigliata:PEGI 18+ Lingua:All Italiano Giocatori:Online Supporto online:Si. Audio:Dolby Digital 5.1 Res. video:720p - 1080p Distribuito da: Take2 Interactive Data di pubblicazione: Versione XBOX 360 PAL: 29/04/2008

Versione Analizzata: Xbox 360

Grand Theft Auto 4

In GTA IV vestiremo i panni di Niko Bellic, un burbero e ruvido uomo tutto d'un pezzo dell'est Europa in procinto di sbarcare in America dopo un lungo e faticoso viaggio in nave. Niko è attratto, oltre che dalla prospettiva di lasciarsi alle spalle gli orrori della guerra in Bosnia che ha vissuto in prima persona, dalle parole del cugino Roman che, dal momento della sua dipartita per il continente a stelle e strisce, ha sempre riportato in terra natale le gioie del vivere il “Sogno Americano”: soldi facili, belle donne, auto ed abitazioni di lusso. Al momento del fatidico incontro, tuttavia, l'impalcatura abilmente costruita da Roman casca e la realtà si rivela tutt'altro che un sogno. Il visionario cugino condivide un appartamento di infima categoria con una “famigliola” di scarafaggi, guida un'utilitaria che funge anche da taxi per la piccola compagnia di trasporti da lui gestita ed è costantemente vittima dell'arroganza un malavitoso di mezza età di nome Vlad, interessato, come se non bastasse, anche alla sua ragazza. Per far fronte alla cronica mancanza di fondi ed alle disgrazie familiari Niko si troverà presto coinvolto -a suo malgrado- in una spirale di violenza che avrà quale unico motore il denaro, tema centrale dell'opera. Per danaro il burbero protagonista sarà costretto ad infrangere la sua promessa di redenzione, per denaro dovrà piegarsi alle richieste del potente di turno e, sempre per denaro, si troverà infine a fare i conti con la propria moralità, lasciando spesso in disparte il suo ego e la sua dignità per assecondare i desideri di vendetta di chi paga di più. L'ambiguità di tale situazione rende le primissime ore di gioco piuttosto anonime a livello narrativo, rette unicamente dall'appeal di Niko, frutto di un mix tra il suo caratteristico aspetto fisico (facciale soprattutto), dalle modalità con cui si relaziona agli altri e dall'accento dell'est che contraddistingue la sua parlata. Basterà però allacciare i primi rapporti di lavoro/amicizia per scoprire quanto la realtà sia effettivamente diversa: il background che funge da sfondo all'azione di GTA IV è profondo e controverso, imperniato soprattutto sulla disgregazione dell'animo umano da parte dei valori della moderna società capitalistica: i soldi e il successo. Allo stesso modo Niko e tutti i comprimari risulteranno caratterizzati da un profilo psicologico curato in maniera maniacale che li rende in tutto e per tutto unici, quasi reali. Se di Niko scopriremo, con il naturale corso degli eventi, il “vero” motivo del viaggio oltreoceano, quali atrocità abbia vissuto ai tempi della guerra e di quali crimini si è già macchiato per garantire la sopravvivenza della propria famiglia, degli altri avremo -senza muovere un dito- solo un assaggio. Sarà solo frequentando ogni contatto e stringendo amicizie al di là del rapporto lavorativo che questi riveleranno i loro retroscena più reconditi e sveleranno le loro visioni del presente ed i prospetti per il futuro, animando le lunghe corse in macchina e rendendo interessante ogni minima riga di dialogo. < Anche la regia, nel compendio narrativo, ricopre una parte a dir poco essenziale e, a quanto pare, alla Rockstar ne hanno la piena coscienza: le molte cut-scene realizzate con il motore del gioco presentano un taglio cinematografico degno delle maggiori produzioni Hollywoodiane, che assieme ad un doppiaggio ed una “recitazione” (se così la possiamo chiamare) d'alta classe riesce a trasmettere perfettamente gli stati d'animo e le sensazioni vissute dai protagonisti digitali.

la struttura portante di Grand Theft Auto IV non si scosta da quella dei suoi predecessori: il nostro compito in quanto Niko Bellic sarà quello di soddisfare le richieste del contatto di turno in un semplice meccanismo “muoviti da A a B”, che si traduce nel recarsi dal committente per ricevere l'incarico, procurarsi un veicolo (se già non verrà offerto) e recarsi in un punto prestabilito, col fine di uccidere il bersaglio/recuperare l'oggetto/effettuare la consegna. Le variabili che concorrono all'interno di questa struttura riguardano principalmente i compiti che dovremo svolgere nella missione stessa: ad esempio inseguire il bersaglio in auto piuttosto che stanarlo dal suo appartamento, consegnare un pacco piuttosto che recuperarlo. Alcuni bivi "aperti" sono poi in agguato al termine di qualche missione (è possibile decidere se uccidere o meno un bersaglio), o nella sequenza delle stesse. Nei primi momenti di gioco, tanto per portare un esempio concreto, vi ritroverete con il cugino Roman in difficoltà da una parte e la nuova fidanzata in attesa del primo appuntamento dall'altra: nel caso andiate prima dal cugino, salvandolo dalle percosse, la fidanzata si farà sentire con un SMS al ghiaccio puro, viceversa Roman verrà malmenato e lo dovrete recuperare all'ospedale dopo una serata bollente. Nonostante questi accorgimenti, i vari incarichi presentano comunque la ripetitività e la linearità che ha sempre contraddistinto le quest di ogni episodio della serie, e che rappresenta senza dubbio il suo aspetto più negativo. GTA era un tempo, ed appare ancora oggi, il paradiso dell'aspecifico, un titolo potesto ad occupare il giocatore con le solite attività "di routine", cercando di fagocitare il suo tempo in incarichi senza alcuna profondità. Tuttavia, per non far pesare troppo la vuota ripetitività dell’azione di gioco, i game designer hanno deciso di inserire alcuni nuovi elementi nella struttura di gioco. Molte delle rifiniture hanno interessato in primo luogo il sistema di spostamenti. In GTA IV, per la prima volta, l’utente avrà la possibilità di utilizzare i mezzi pubblici per spostarsi in città. I mezzi di trasporto, nello specifico taxi e metropolitana, permetteranno di raggiungere velocemente un punto della smisurata mappa di gioco, eliminando in maniera più o meno efficace i “tempi morti” dovuti alla guida in prima persona. Ognuno di essi, naturalmente, avrà un costo rapportato al servizio: utilizzare un taxi chiedendo di giungere immediatamente a destinazione, ad esempio, comporterà una spesa insostenibile durante le prime fasi di gioco, nelle quali il compenso per ciascun incarico riuscirà appena a coprire tre o quattro corse. La metropolitana d'altro canto, pur offrendo un servizio più economico, comporterà prima la necessità di raggiungere la stazione più vicina, poi quella di arrivare all'obiettivo dalla banchina di arrivo. A conti fatti un sistema del genere rende molto più snello lo svolgimento dell’avventura, e chi deciderà di dedicarsi alle missioni della main quest potrà portare avanti il plot narrativo senza troppi patemi. L’introduzione di un meccanismo che permette di rigiocare in automatico l’ultima missione fallita è poi un piccolo colpo di genio che abbassa notevolmente la frustrazione. Grazie a questi accorgimenti GTA si trasforma: chi non ama l'incostante girovagare per le strade della città, l'esser schiavo dell'immancabile minimappa e delle indicazioni direzionali, può disfarsi quasi di colpo di tutte quelle fasi effettivamente meno attraenti. Nonostante questo la natura stessa degli incarichi impone di affrontare numerose e lunghe sessioni di guida, che alla fine risultano davvero troppo simili tra loro. I giocatori che già non riuscivano a sostenere un'impostazione del genere non troveranno, nel quarto capitolo, cambiamenti così ingenti da motivare la rinascita dell'entusiasmo. Perchè la regia eccelsa, la trama interessante, e -come vedremo- il mondo di gioco vivo e vibrante, non possono comunque far dimenticare la ripetitività di fondo. Eppure, le novità atte a variegare il gameplay e renderlo lievemente più profondo interessano anche altri aspetti, primo fra tutti la gestione degli scontri a fuoco e delle scazzottate. Il nuovo sistema di coperture –procedendo con ordine- rappresenta l'alternativa alle sparatorie in cui era sufficiente lockare automaticamente il bersaglio e premere il grilletto. In GTA IV, tramite la pressione di un solo tasto dorsale potremo appoggiarci a qualunque oggetto capace di offrire riparo (muri, automobili, casse, barili) e sporgerci solo al momento di fare fuoco, evitando così una buona parte dei danni. Sarà possibile addirittura sparare alla cieca, diminuendo l'efficacia di tiro ma annullando i potenziali rischi. Tale feature, praticamente modellata sull’esempio di Gears Of War, permette anche di spostarsi velocemente da un riparo all'altro. Il sistema di coperture si rivela estremamente prezioso e, nei momenti in cui viene sfruttato (soprattutto nelle missioni in interno), risulta davvero appagante. Sebbene qualche volta (non troppo spesso, dobbiamo riconoscerlo) Niko si appoggi allo spigolo sbagliato esponendosi senza scampo al fuoco nemico, solitamente l’interazione con l’ambiente è gestita in maniera impeccabile. Questo nuovo sistema si rende necessario anche per affrontare con più tranquillità nemici dotati di un’Intelligenza Artificiale lievemente più raffinata rispetto al passato, che risulta credibile in quasi tutte le situazioni. Gli algoritmi d’azione dei nemici attivi (alcuni saranno invece troppo spaventati, tanto da fuggire o ripararsi in qualche angolo, facili prede dei nostri proiettili), faranno in modo che questi non solo si spostino da una copertura all'altra ma, se in gruppo, provino di accerchiarci e stanarci in ogni modo. Se il conflitto dovesse volgere a nostro favore, l'ultimo o gli ultimi sopravvissuti, intimoriti, tenteranno la fuga e ricorreranno alla supplica se raggiunti. Sfortunatamente un sistema del genere, davvero efficace e ben costruito (ricorda, se vogliamo, il particolare approccio al genere del primo The Getaway, tuttavia contestualizzato nella Next Gen), risulta sfruttato minimamente. Molte sparatorie si svolgeranno in strada, nella confusione generale, e si nota come solo in alcune missioni appositamente strutturate il sistema di copertura sia una variabile importante nell'economia di gioco. E' un vero peccato che i designers non abbiano regalato all'utente un più cospicuo numero di situazioni in cui il cuore da shooter che GTA nasconde avesse potuto brillare più di quanto non accade allo stato attuale dei fatti. Come dicevamo, parallelamente è stato approfondito anche il sistema di combattimento corpo a corpo. Questo, grazie ad un sistema di schivate e contrattacchi (se eseguiti con il giusto tempismo risultano in una “instant kill”), consente di esibirsi in una serie di combo piuttosto varia, ben migliore anche dalla differenziazione in stili di combattimento acquisibili nelle varie palestre del vecchio San Andreas. Anche al sistema di classificazione del "livello di sospetto" sono state apportate alcune modifiche, atte a renderlo più interessante: colti in flagrante, un cerchio luminoso con Niko al centro si accenderà sul radar; solo una volta usciti da tale area e nascosti per qualche istante agli occhi delle volanti ancora in circolazione saremo nuovamente liberi. La circonferenza in oggetto, come facilmente intuibile, diverrà tanto più grande quanto più alto sara il numero di stelline da "sospetto". In effetti il sistema è piuttosto intelligente e ben costruito. Rare sono le occasioni in cui testarlo a livelli estremi (solitamente le missioni consentono di tenere un basso profilo), ma il comportamento di pattuglie e volanti risulta sempre credibile, ed il livello di sfida può aumentare non poco, se non si riesce a salire su un veicolo veloce in grado di portarci lontano dalle zone calde. Fortunatamente, cambiare vettura o nascondersi nei vicoli facilita il compito di dileguarsi. La vera innovazione in questo reparto è in ogni caso il cellulare, davvero indispensabile nell'economia di gioco: inizialmente ci servirà solo per ricevere le chiamate dai committenti e per avvisarli in automatico del completamento di un incarico, ma una volta allacciati i rapporti e scambiati i numeri potremo chiamare noi stessi per chiedere lavori (missioni secondarie), favori, o semplicemente per chiedere un'uscita tra amici. Addirittura, trovandoci in macchina all'ascolto di una canzone che ci piace particolarmente alla radio, potremo chiamare la stazione e farci dire il titolo della stessa. Dagli amici (e dalle fidanzate) riceveremo inoltre messaggi testuali (SMS), riguardanti sia progetti ed incarichi lavorativi, sia semplici sproloqui. Ancora, sarà possibile comporre i numeri di telefono visti sulle pubblicità televisive o sui cartelloni, o semplicemente giocare con la suoneria. Il cellulare permetterà anche di accedere, con estrema semplicità, alla modalità multiplayer, cui dedicheremo in seguito un approfondito speciale. Nonostante queste introduzioni il fulcro principale di Grand Theft Auto, come è sempre stato e sempre sarà, rimane l'automobile, spesso vero e proprio strumento per svolgere i compiti assegnati. A questo proposito non potevano quindi mancare alcuni accorgimenti tesi a portare l'azione verso un maggior livello di realismo. Le automobili si comporteranno in maniera diversa a seconda del tipo di terreno, delle condizioni di guida e della potenza e stabilità del mezzo di cui siamo al volante (guidare un'utilitaria sarà più facile rispetto ad un SUV o ad un'auto sportiva). Il nuovo motore fisico, inoltre, permette una resa davvero credibile degli effetti delle sospensioni e persino dell'effetto in curva del peso di Niko o di più passeggeri, calcolato a seconda della loro massa e della posizione nell'automobile. Fortunatamente, il modello di guida risulta credibile, ed affrontare alcune sessioni è addirittura impegnativo, tanto da richiedere il buon dosaggio delle frenate e delle accelerazioni in curva. Questo forse è il pregio più grande di GTA IV: abbandonare un modello del tutto semplicistico per fare in modo che gli inseguimenti mozzafiato sulle freeway e gli slalom nei vicoli stretti costituiscano una vera sfida. Ad onor di cronaca citiamo qualche piccolo problema della telecamera, che non sempre riesce a seguire l'azione lasciando al giocatore la visuale libera (in caso di brusche sterzate non riesce a posizionarsi in modo da inquadare la strada). Dopo qualche intensa sessione di gioco, i colpetti allo stick destro per accomodare la visuale verranno quasi automatici. Tirando le somme sino a questo punto, senza considerare quindi tutto quel “contorno” (trama, side mission, free roaming, eastern eggs, cura maniacale per il dettaglio) che fa di Grand Theft Auto IV quello che in effetti è, ci troveremo tra le mani un gioco sempre uguale a se stesso. Un titolo con una struttura fondante piuttosto stantia e ripetitiva, ravvivata da qualche interessante innovazione ma incapace comunque di imporsi, in particolarmente per le carenze di alcuni elementi (un level design più efficace delle missioni). Fortunatamente, GTA è un free roaming particolare. Il suo punto di forza non è quello di offrire un ambiente con cui confrontarsi, che costituisca una sfida ed un ostacolo al giocatore: GTA non è e non vuole assomigliare ai Tie In di Spiderman ed Hulk, ad Assassin's Creed e Prototype. Il mondo di gioco, in GTA, non è un elemento con cui confrontarsi, ma un posto in cui vivere. E la nuova Liberty City appare, come ci accingiamo a vedere, la città videoludica più bella di sempre.

Un mondo vivo

Quello che GTA IV ha in più dei suoi precedenti episodi e dei concorrenti è dunque un contesto ricreato con una cura maniacale, che ripropone un mondo vivo e ricco di dettagli, vibrante e attivo, colorato e verosimile. Percorrendo Liberty City, una trasposizione digitale di New York, si avrà la sensazione che la città esista veramente. Soltanto fermandoci cinque minuti in quella che è la riproposizione di Time Square ci accorgieremo che i pedoni camminano in fretta parlando al cellulare, leggendo il giornale o discutendo freneticamente di affari. Spostandoci verso la periferia più degradata noteremo come la vita rallenti: la gente cammina con grossi sacchi della spesa tenuti stretti al petto con entrambe le mani e si ferma agli angoli a chiacchierare. La cura nella riproduzione di un mondo reale è talmente maniacale che si potrebbe continuare per ore a descrivere quello che succede nelle varie situazioni. Si trovano in giro mendicanti a cui dare l'elemosina, venditori ambulanti, caselli da rispettare e pedaggi da pagare per passare da un'isola all'altra. E ancora auto dotate di navigatore satellitare (parlante) che, oltre a descrivere il percorso migliore durante le missioni, permettono di impostare una destinazione e calcolare il tragitto. Ci sono persone che si riparano sotto l'ombrello quando piove, altre che, colte alla sprovvista, si coprono come possono con un giornale. C'è -sembra strano dirlo- vita. Una struttura dinamica e sempre coerente, ricca, inesauribile. Una miniera di nuove sensazioni, un pozzo in cui attingere per scoprire ogni volta scorci paesaggistici di rara bellezza, disordinate emozioni. Davvero una "scatola di sabbia" in cui scavare per scoprire piccole gemme nascoste di design. E non esiste solo la città. Quello di GTA è letteralmente un mondo, che va oltre le strade di Liberty City, si connette con quello che c'è oltre i suoi confini. Esistono ad esempio alcune attività “collaterali” con cui ci si può intrattenere se si è stanchi di vagare in città: possiamo ad esempio chiuderci in un internet cafè o in casa a guardare la televisione. Su internet potremo ricevere e rispondere alle mail (la risposta sarà pre-generata), leggere le ultime notizie (che spesso riguardano le gesta di Niko), cercare l'anima gemella, consultare la programmazione televisiva e visitare negozi online dai contenuti talmente esilaranti che sarebbe un peccato svelarle in questa sede (basti sapere però che è possibile acquistare nuove suonerie MP3). Anche la televisione, dal canto suo, sarà quasi un “gioco” a parte: la programmazione, divisa in cinque o sei canali, prevederà televendite, serial a puntate, documentari, talk show e reality, per più di cinque ore consecutive di divertimento basato sulla totale dissacrazione della società americana. Un lavoro certosino e stupefacente. Ma se ancora non bastasse si potranno svolgere alcune attività con gli amici e le ragazze conosciute a Liberty City, che comprenderanno la cena al ristorante o alla tavola calda, l'aperitivo, la serata al cabaret, lo strip club, la partita a freccette, biliardo, bowling e molto altro ancora. Anche in questo caso la cura e la vastità di ciascun evento è inimmaginabile. I giochi del biliardo, del bowling e delle freccette presentano meccaniche semplici ma efficaci e credibili, molto simili ai titoli arcade che si possono acquistare sulle piattaforme commerciali online (ci sono anche alcuni coin op). Il cabaret, invece, consiste nell'assistere ad alcuni spettacoli a sfondo comico: un cabarettista americano, uno sbadato illusionista cosacco ed una cantante Jazz si esibiranno per la platea, ed il numero di spettacoli è così vario da fare in modo che il giocatore non si imbatta spesso in esibizioni “copia”. Aggiungiamo, prima di passare oltre, che passando una serata al bar ne usciremo inevitabilmente ubriachi, con tutte le difficoltà motorie che questo comporta: Niko non si reggerà in piedi e saremo costretti a muovere lo stick lentamente (o appoggiarci ad una parete) pena la rovinosa caduta a terra. Mettersi alla guida in questo stato costituirà un vero problema: la visuale sarà in continuo movimento e un fastidioso effetto blur non ci consentirà di guidare in maniera efficace. Lo stupore nello scoprire in prima persona tutte queste finezze, il continuo mutare delle leggi di gioco e l'incredibile mole di contenuti e variabili considerate, non ha prezzo. GTA IV sembra davvero un gioco senza fine, in grado di proporre numerosissimi modi di passare qualche ora del pomeriggio anche solo rilassandosi. Certo, non mancano le attività secondarie più attive: in questo episodio il giocatore potrà persino mettersi dalla parte della legge. Se vorrà soddisfare la propria voglia di giustizia basterà che prenda in prestito un'auto della polizia, così da accedere al computer installato a bordo per controllare i reati compiuti nella zona e punire i colpevoli, o ancora sfogliare una lista di ricercati ed impostare -per ciascuno- le coordinate dell'ultimo avvistamento sul GPS e tentare di rintracciarli. Al solito tanto splendore non può non nascondere delle problematiche: le uscite con gli amici, infatti, comporteranno non pochi “fastidi” nel corso dell'avventura. Questi, una volta in possesso del numero di cellulare di Niko, non esiteranno a chiamarlo molto spesso per organizzare serate ed incontri, di fatto distogliendo l'attenzione dell'utente dalle sue attività e cercando di annegarlo nel vastissimo mare di attività secondarie. Rifiutare un appuntamento o arrivare in ritardo (avremo un'ora virtuale per andare a recuperare l'amico) comporterà di fatto una diminuzione della simpatia di quest'ultimo verso di noi; non bastasse bisogna ammettere che l'estensione della mappa e relativa lentezza di gran parte dei mezzi di locomozione renderanno queste sessioni -quando in gran numero e consecutive- un vero supplizio, soprattutto se siamo intenzionati a proseguire nella quest principale. Fortunatamente il cellulare di Niko (personalizzabile tramite suonerie e sfondi scaricati da internet) permette di settare l'opzione "irraggiungibile". La riuscita degli appuntamenti, inoltre, non compromette l'esito del gioco (per cui il giocatore meno paziente può trascurarli senza problemi), piuttosto comporta una perdita di alcuni aiuti extra che i personaggi ci forniranno: diventando simpatici al cugino di Niko, ad esempio, avremo un servizio Taxi gratuito a chiamata, mentre qualche losco spacciatore potrebbe venderci armi di contrabbando ad un prezzo molto conveniente.